Ehdotus superlyhyesti: kaksivaiheinen liigakausi
eli malli 1/2 + ABC

Alkukausi pelataan ylemmässä ja alemmassa sarjassa, työnimiltään 1-Liiga ja 2-liiga. Joukkueita niissä on 12 + 12.

Loppukausi pelataan kolmessa sarjassa, työnimiltään A-, B- ja C-Liigat. Niissä on jokaisessa 8 joukkuetta.

A-Liigassa pelaavat 1-Liigan kahdeksan huippujoukkuetta Suomen jääkiekkomestaruudesta.

B-Liigassa pelaavat 1-Liigan neljä viimeistä ja 2-Liigan neljä parasta joukkuetta, panoksena paikat seuraavan kauden 1- ja 2-Liigoissa.

C-Liigassa pelaavat 2-Liigan kahdeksan viimeistä joukkuetta, panoksena voittajalle jaettava nykyinen Mestis-pokaali. C-Liigan häntäpään joukkueet voivat kilpailla, niin päätettäessä, jo tässä vaiheessa kolmannen sarjatason parhaiden joukkueiden kanssa paikasta seuraavan kauden 2-Liigaan.

Kun jo 12 joukkueen liigoissa pelit tulevat olemaan tasaisempia kuin nykyään, ABC-Liigoissa joukkueet ovat vielä tasaväkisempiä.

Joukkuemäärät voivat tilanteesta ja tahdosta riippuen olla muutakin. Mutta paikallis- ja rivalryotteluiden lisäämiseksi 12 joukkuetta pystytään jakamaan kätevästi 6, 4, 3 ja 2 ryhmiin, sekä 8 joukkuetta 4 ja 2 ryhmiin.

Ehdotus pidemmin, perusteluin: kaksivaiheinen liigakausi, jonka jokainen runkosarjaottelu on tärkeä

Liigan ja Mestiksen nykyinen ero on taloudellisesti ja pelillisesti valtava. Sarjatason vaihtuminen pitkäksi aikaa mullistaisi talouden ja pelaajiston. On järkevää loiventaa tätä eroa.

Liigan äskettäinen avaaminen oli toivottu ratkaisu, mutta silti vain paluu entiseen. Yhden joukkueen nouseminen ja toisen putoaminen, playout- ja playoff-peleineen ovat melkein arpapeliä, jossa panokset ovat järkyttävän suuria, jopa seurojen olemassaoloa uhkaavia.

Entä jos tehtäisiin putoaminen JA nouseminen helpommaksi?

Ja toisivatko tasaisemmat sarjat enemmän katsojia? Jos kauden puolivälissä tapahtuisi huomiota ja jännitystä herättävä dramaattinen uusjako? Jos Liigoihin tulisi uudenlainen säväyttävä siirtoikkuna?

Tässä esityksessä ensimmäisen sarjavaiheen liigoista käytetään työnimiä 1-Liiga ja 2-Liiga, ja toisen vaiheen liigoista Liiga A, Liiga B ja Liiga C. Numerot ja kirjaimet voivat olla myös toisin päin, jos järkeväksi katsotaan. Näitä voi kutsua myös alku- ja loppusarjoiksi. Muista nimeämistavoista sponsorimahdollisuuksineen myöhemmin.

Ensimmäinen vaihe: 1-Liiga ja 2-Liiga

Tämä on ensimmäinen ehdotus pelijärjestelmästä. Ottelumääristä alku- ja loppukaudella kannattaa keskustella lisää.

1-Liiga: 12 joukkuetta

2-Liiga: 12 joukkuetta

Molemmissa sarjoissa pelataan kolminkertainen kierros jokaista joukkuetta vastaan. Näin toisia joukkueita vastaan tulee kaksi kotiottelua + yksi vierasottelu ja toisia vastaan kaksi vierasottelua + yksi kotiottelu. Nämä tasataan toisessa vaiheessa.

Tässä mallissa ja näillä joukkuemäärillä 1. vaiheessa jokaiselle joukkueelle tulisi siis 33 ottelua. 

Lisäotteluja 1. vaiheeseen saa tarvittaessa paikallisottelukierrosten tai alueellisten lohkojen kautta. Irtoideana voi lisäksi olla “haasteottelukierros” 1-Liigan ja 2-Liigan joukkueiden välillä siten, että 2-liigan joukkue on kotijoukkueena. Tällöin alemman sarjatason pienemmillä joukkueilla olisi kerran kaudessa mahdollisuus saada “iso joukkue ja kovat pelaajat” omalle kotiareenalle. Daavid vs. Goljat -asetelma luo aina kipinää!

Alkukauden eli 1. vaiheen jälkeen kaksi liigaa jaetaan 2. vaiheessa loppukaudeksi kolmeen liigaan.

Toinen vaihe: A-Liiga, B-Liiga ja C-Liiga

Toisessa vaiheessa joukkueet jaetaan kolmeen uuteen tasaiseen sarjaan, joissa jokaisessa on omat palkintonsa ja uhkansa. Esimerkissämme kussakin on kahdeksan joukkuetta, ja tässäkin vaiheessa pelataan kolme kertaa jokaista joukkuetta vastaan. Samoissa sarjoissa 1. vaiheessa pelanneet tasaavat nyt ”päinvastoin” koti- ja vieraspelit. Jokaiselle joukkueelle tulisi 21 ottelua. 

1. vaiheen 33 ottelun kierros, 2. vaiheen 21 ottelun kierros ja mahdolliset alue- ja haasteottelut mukaan lukien runkosarjassa jokainen joukkue pelaisi siis 54–60 ottelua. Taloussäästösyistä johtuen vaihtoehtona voi harkita pienempiä pelimääriä 2- ja C-Liigojen osalta.

A-Liiga 

A-Liigassa huippujoukkueet pelaavat vain keskenään, mikä nostaa kilpailullisuutta, vaatimustasoa ja parantaa siten suomalaisen eliittikiekon laatua. Näissä joukkueissa pelaa myös todennäköisiä MM-kisoihin osallistuvia, joille kovempitasoiset ottelut ovat hyvää alustusta.

Miten pelataan:

Alkusarjan jälkeen 1-Liigan kahdeksan parasta pelaavat 21 kierroksen jatkosarjan, jonka lopussa on playoffit Suomen mestaruuden ratkaisemiseksi. A-Liigassa joukkueet kohtaavat kaikki toisensa kolme kertaa siten, että toisia joukkueita vastaan tulee kaksi kotiottelua + yksi vierasottelu ja toisia vastaan kaksi vierasottelua + yksi kotiottelu. Koti- ja vierasotteluiden määrät nyt toisin päin kuin alkusarjassa kutakin joukkuetta vastaan.

Pudotuspelit pelataan järkeväksi päätetyllä kaavalla ja pelimäärällä.

Lisäksi kannattaa harkita vaihtoehtoa, jossa B-Liigan paras tai kaksi parasta joukkuetta pääsevät mukaan pudotuspeleihin. Käytännössä tämä tarkoittaa myös sitä, että koko kauden alussa 24. sijalle arvioitava joukkuekin voi teoriassa nousta Suomen mestariksi!

Tämän toteuttamisen vaihtoehtoja esitellään tarkemmin alasivulla Lisäajatuksia.

Jotta jokainen jatkosarjan peli olisi mahdollisimman pitkään tärkeä ja voittaminen aina kannattavaa, paremmin sijoittuneille kannattaa rohkeasti harkita jotain aivan uutta: antaa lisäetuja, ja vastaavasti huonommille haittaa. Tästäkin ideoita alasivulla Lisäajatuksia.

Tämä kuitenkin vain playoffien ensimmäisellä kierroksella, semifinaalit ja finaalit pelattaisiin perinteiseen tapaan esimerkiksi paras seitsemästä -sarjoina.

Pohdittavaa: millä pistemäärillä A-Liiga aloitetaan? Lienee neljä vaihtoehtoa, jotka tässä esittäjän mielestä järkevimmässä järjestyksessä.

1. Vain 1-Liigan keskinäisten otteluiden pisteet mukaan
2. Kaikki 1-Liigassa kerätyt pisteet tulevat mukaan
3. Soviteltu ”laimennettu pistemäärä”, esim. 14-12-10-8-6-4-2-0, tai 1-Liigassa kerättyjen pisteiden prosenttiosuuksien mukaan.
4. Aloitetaan uudelleen nollasta

Kyse on vain siitä, halutaanko alkusarjassa saavutetut etumatkat säilyttää, vai kaventaa tiukemmaksi jännityksen lisäämiseksi.

B-Liiga

Putoamis- ja nousukarsinnat ovat aina olleet parasta ja jännittävintä jääkiekkoviihdettä mestaruustaistelun ohella. Tässä mallissa koko B-Liiga on jatkuvaa nousu- ja putoamistaistelua, jonka loputtua on tehty rehellinen, reilu ja perusteellisen kattava tasonmittaus jonka perusteella seuraavan kauden 1-Liigan ja 2-Liigan paikat jaetaan.

Siksi B-Liigalla on erityisen hyvä mahdollisuus tuottaa huomattavaa lisätuloa Suomen keskimäärin 9–16 parhaimmalle seuralle, joka tarkoittaa huippu- ja keskitason seurojen tasoeron kaventumista luontaisella tavalla.

Lisäetuna nykyisessä Liigassa keskimäärin eniten häviävien joukkueiden voittoprosentit paranevat. Kukapa pelaaja tai katsoja tykkää pidemmän päälle edustaa tai katsoa joukkuetta, jonka jo kauden alkaessa tiedetään todennäköisesti jäävän sarjan häntäpäähän? Jossa kausikortin ostaneet kokevat pettymystä usein jo kauden puolivälissä? Joka sarjasijoituksen varmistuttua toteuttaa parhaiden pelaajien tyhjennysmyynnin?

B-Liigan idea tasoittaa nykyistä Liigan ja Mestiksen välistä valtavaa kuilua. Nyky-Mestiksen “isommat joukkueet” pääsevät pelaamaan haastavampia ja tuottavampia pelejä. Nyky-Liigan heikommat joukkueet oppivat voittamisen kulttuuria.

Pitkällä tähtäyksellä malli tarjonnee entistä vakaampia palkallisia pelipaikkoja, joka taas motivoi junioreita kautta maan.

Ennen kaikkea: putoaminen 2-Liigaan ei ole maailmanloppu ja katastrofi seuran pitkän tähtäimen taloudelle, koska nousu takaisin 1-Liigaan on huomattavasti helpompaa. Pudonnut joukkue todennäköisesti parantaa voittoprosenttiaan seuraavalla 2-Liigan syyskaudella, ja jahdatessaan nousua takaisin katsojamäärät saattavat jopa nousta entisestä.

B-Liigan voittajalle kannattaa luoda uusi mestaruusjuhlassa nostettava malja eli ”poika”. Nimeksi Leijona-pokaali tms.

Miten pelataan:

Alkusarjan jälkeen 1-Liigan neljä huonointa ja 2-Liigan neljä parasta pelaavat jatkosarjan, jonka lopussa neljä parasta nousevat seuraavaksi kaudeksi 1-Liigaan ja neljä huonointa pelaavat seuraavan kauden alun 2-Liigassa.

Joukkueet pelaavat kolminkertaisen sarjan, 21 ottelua kullekin. 1. vaiheessa omissa sarjoissaan keskinäisissä otteluissa kaksi kotiottelua saaneet pelaavat nyt kaksi kertaa vieraissa ja päinvastoin. Eri sarjoissa pelanneiden koti- ja vierasotteluiden määristä sovitaan erikseen.

B-Liigan 1. ja 2. sijasta pitää saada palkinto. Aiemmin A-liigan kohdalla on jo spekuloitu mahdollisuudella, että molemmat tai jompikumpi pääsisi pelaamaan vielä jopa Suomen mestaruudesta.

B-Liigan 3-6 sijoille päätyneet joukkueet huipentavat kautensa “lopullisiin karsintapeleihin”, joissa ratkaistaan mitkä joukkueet jatkavat seuraavalla kaudella 1- ja 2-Liigoissa. Selkeintä on sijojen 3/6 ja 4/5 keskinäiset pudotuspelit paras seitsemästä -muodossa.

Sijat 7 ja 8 pelaavat seuraavalla kaudella 2-Liigassa.

Tällä tavalla B-Liigan sarjaottelut säilyvät erittäin pitkään jokaiselle joukkueelle tärkeinä.

Pohdittavaa: millä pistemäärillä B-Liiga aloitetaan? Lienee kaksi vaihtoehtoa

1. Aloitetaan nollasta
2. 1- ja 2-Liigoissa paremmin sijoittuneille maltillinen piste-etu.

C-Liiga

C-Liigaan päätyvät loput 2-Liigan kahdeksasta joukkueesta.

C-Liigan voittaja saa Mestis-pokaalin. C on kuin Mestis nykyään – arvostusta ja huomiota pidetään kaikin tavoin yllä, sillä oman tason mestaruus on iso kunnia ja juhlimisen paikka.

Jos päätetään pitää Uudet Liigat mahdollisimman yhtenäisinä, C-Liigassa pelaavat vain nuo kahdeksan joukkuetta. Tämä olisi Liigat-brändin rakentamisen ja suuren yleisön hahmottamiskyvyn kannalta järkevää. Mutta jos on halua avata Liigoja jo tässä vaiheessa, C-Liigaan voi ottaa mukaan joukkueita 3. sarjatasolta.

Miten pelataan:

Kahdeksan joukkueen C-Liigassa pelataan kolminkertainen sarja, 21 ottelua kullekin. 1. vaiheessa omissa sarjoissaan keskinäisissä otteluissa kaksi kotiottelua saaneet pelaavat nyt kaksi kertaa vieraissa ja päinvastoin. Vaihtoehtoisesti pienempien ottelutulojen ja pysyvien matkakulujen vuoksi sarja voidaan lyhentää kaksinkertaiseksi, 14 ottelua kullekin.

C-Liigan voittaja saa siis nykyisen Mestis-pokaalin. Sen voittaja ratkaistaan play-off-peleissä. Ensimmäisellä kierroksella kohtaavat joukkueet sijoilla 3-6, sitten välierät ja finaalit.

C-Liigan 7. ja 8. joukkueet karsivat seuraavan kauden 2-Liigassa jatkamisesta 3. sarjatason parhaimmiston kanssa. Rajummassa versiossa 5. ja 6. sijalle play-offien jälkeen päätyneet myös. Näistä asetelmista, mahdollisuuksista ja riskeistä pitää käydä laajat keskustelut suomalaisen jääkiekkobisneksen sijoille 20–50 osuvien seurojen kesken.

Myös C-Liigan osalta on pohdittava, millä pistemäärillä sarja aloitetaan. Samat neljä vaihtoehtoa kuin A-Liigassa nousevat esiin:

1. Vain 2-Liigan keskinäisten otteluiden pisteet mukaan
2. Kaikki 2-Liigassa kerätyt pisteet tulevat mukaan
3. Soviteltu ”laimennettu pistemäärä”
4. Aloitetaan uudelleen nollasta

Kannattaa myös harkita mahdollisuutta pelata kevätkauden C-Liiga niinkin, että valmiiseen kahdeksikkoon lisätään heti alkuun 3. sarjatason joukkueita; neljä, kuusi, jopa kahdeksan. Sellaisen sarjan ja pudotuspelien mahdollisia variaatioita on monia. 8+4? Jopa 8+8?

2-Liigasta putoaville joukkueille on järkevää osoittaa tyynyrahaa/laskuvarjorahaa toiminnan jatkuvuuden helpottamiseksi.